Период с 1970 по 1980 гг. многие поклонники Harley-Davidson считают далеко не лучшим в истории марки. В те годы компания принадлежала «Американской Машиностроительной и Сталелитейной Компании» (AMF), которая производством нескольких сырых и недоработанных моделей, нанесла вред репутации легендарного бренда. Однако, экономическая ситуация была такова, что именно благодаря финансовым вливаниям AMF, Harley-Davidson остался на плаву и смог продолжить выпускать мотоциклы.



Именно в такое непростое для H-D время, а именно в 1977 году, на свет и появился XLCR Café Racer. Новая модель была построена на базе стандартного и хорошо проверенного XLCH Sportster и, как утверждают некоторые источники, изначально создавалась в качестве персонального байка Вилли Джи Дэвидсона — внука основателя компании. В разработке XLCR принимала участие команда из трех человек: инженера Harley Боб Модеро, собственно самого Вилли Джи Дэвидсона и Джима Хауберта из Jim Haubert Engineering, нанятого в качестве независимого подрядчика. Топливный бак модели XR750, вышедшей из под руки Дина Виксмана, стал одной из отправных точек для создания дизайна новой модели. И хотя мистер Виксман не принимал участие в работе над Harley-Davidson XLCR, его стиль явно оказал сильное влияние на команду разработчиков.




Основное отличие XLCR Café Racer от стандартного XLCH Sportster заключалось в небольшом обтекателе «бикини», компактном переднем крыле, переработанном топливном баке, а также одноместном сидении и «хвостом» из стекловолокна. Кроме того, немного была изменена эргономика водительского места, из-за чего посадка за рулем получилась более спортивной. Одной из фирменных особенностей американского уличного гонщика стали полностью черный двигатель, черные колесные диски и уникальный «сиамский» выпуск 2 в 2.



Заводской кафе-рейсер XLCR 1000 оснащался 2-цилиндровым V-образным двигателем воздушного охлаждения рабочим объёмом 997 куб. см. В открытых источниках мощность двигателя разнится и указывается в диапазоне от 57 до 68 л. с. Скромная мощность в сочетании с массой около 240 кг, не наделяло мотоцикл фантастической динамикой. Однако, в продажу XLCR Café Racer запускался под слоганом «самый быстрый серийный мотоцикл Harley-Davidson за всю историю». Возможно, так оно и было. Но на фоне более дешевых, а главное быстрых, японских и европейских конкурентов, кафе-рейсер H-D выглядел довольно бледно. Да и управляемость мотоцикла была не на высоте. Из-за длинной колесной базы у геометрических параметров рулевого управления, как у круизеров, мотоцикл XLCR заслужил обидного эпитета «narcoleptic turner».


Спрос на Harley-Davidson XLCR Café Racer оказался настолько низким, что модель было решено снять с производства уже через два года. В общей сложности завод в Милуоки выпустил всего 1923 мотоцикла. Спустя 40 лет с момента дебюта, XLCR 1000 является объектом вожделения коллекционеров и поклонников марки.