За четыре предыдущих дня мы проехали по Калифорнии, прошили Аризону и добрались до Юты. Впереди — северный «берег» Гранд Каньона…
Пятый день пути — это в первую очередь Долина Монументов (Monument Valley) и небольшой бросок в обратном направлении в городок Пейдж. Долина Монументов — это место паломничества всего «вестернового» Голливуда.
Здесь, на границе Юты и Аризоны снимались самые известные боевики этого жанра и фильмы, где «дикий запад» должен был предстать во всей своей невероятной, неземной и суровой красе. В первую очередь это, конечно, актуальный сейчас сериал «Мир Дикого Запада».
Съемки его проходят здесь, в Долине Монументов и немного севернее, где аналогичный ландшафт, — в долине Моэб (Moab), штат Юта. Это всё исконные земли индейцев Навахо. Здесь же снимались «Золото Маккенны», «Назад в будущее-3», «Миссия невыполнима-2», «Одинокий рейнджер», «Однажды на диком Западе», «Трансформеры» и туча других. Но главным, наверное, является «Форрест Гамп».
Тот фантастический вид, на фоне которого «Форрест Гамп перестал бежать по Америке» — это и есть Долина Монументов, снятая камерой с точки (фото выше), носящей теперь его имя – “Forrest Gump point”. Отсняв кучу фоток в этом месте, мы полетели дальше, назад в Аризону. Начиналась дорога по северному «побережью» Гранд Каньона. Вообще, эта его сторона гораздо менее людная, чем южный «берег», где пролегает Route66, где больше городов и туристов. Это сразу стало сказываться и на стоимости мотелей, количество которых резко упало. На юге нормальная цена – в районе 50 долларов за ночь, на севере дешевле ста – удача. Конечно, я ориентировался на цены представленых на booking.com, потому что вдоль дороги попадались и совсем дешевые «ноунеймы». Но, сами знаете… События «От заката до рассвета» происходили тоже где-то в этих местах. Без особых приключений мы проскочили недолгие 170 миль, пересекли живописный Марбл Каньон, на дне которого течет зеленоватого оттенка старушка-Колорадо, и приехали в городок Пейдж (Page). Маленький городишко, встречающий на въезде огромными трубами угольной электростанции, которая выглядит сюрреалистичной среди красных скал и бескрайней пустыни. Пейдж-пейзаж в стиле Кин-Дза-Дза. Население города всего 8 тысяч человек, но при этом есть своя команда по американскому футболу. Мы немного посмотрели матч из-за ограды стадиона, конечно, ничерта в очередной раз не поняли в тач-даунах и пошли в местный кантри-грилль-бар на свежем воздухе, где играла местная же группа.
Тесно, шумно, весело и вкусно. На этом день и закончился. Мотель, кроватка, сон.
Пару слов о еде: гурманам в Америке, особенно вне больших городов, в дороге, будет очень нелегко. Фастфудов на все вкусы (точнее, на один) – море. Они на каждом шагу. Но вот найти что-то поизвилистей бургеров – с этим проблема. В лучшем случае неплохой стейк. В худшем – мексиканское тако или пицца будут им альтернативой. Хотя, это тот же фастфуд. Нам с женой, привыкшим дома к такой еде, поначалу было довольно легко, но на пятый день и до нас дошла Великая Бургерная Усталость…
Шестой день мы начали с посещения фантастической красоты Изгиба Подковы (Horseshoe Bend) – сильно изогнутого меандра реки Колорадо. Высота неимоверная. Красота неописуемая.

Немного подпортило настроение то, что нормальные снимки можно делать только в разгар дня, при высоком солнце, когда минимальные тени и Подкова освещена хорошо. Ну а мы… ранние пташки… Поэтому фото получались в стиле «белый верх, черный низ». Так что утром туда спешить не надо.

Дальше был долгий путь к северному мысу Гранд Каньона.
В течение пары часов по дороге к North Rim температура умудрилась упасть на 15 градусов – с 33 до 18. Пустынные степи сменились прекрасными сухими хвойными лесами с большими толпами березок, оравами сумасшедших белок и мелькающими в зарослях лосями. Вообще, с животными тут надо быть предельно внимательными: их много и они могут появиться внезапно. Дорога стала напоминать умеренный серпантин, а на огромных лугах паслись стада бизонов. К одному из таких стад я подобрался и «второй номер» сфотографировал мои пляски на фоне этих буффало (тому, кто найдет меня на фото в этом стаде — личная благодарность).
Кстати, когда я спросил, какая разница между бизоном и буйволом (буффало), продавщица в местной сувенирной лавке очень обрадовалась, зауважала за «очень правильный вопрос» и ответила, что… практически, никакой. Но она есть. Зауважав её в ответ за такой ответ, мы отправились дальше и, после часового петляния дороги по лесам, 25-ти долларов за въезд на территорию парка, выехали к северному мысу каньона. Ну, словами не описать. Фотографиями не передать… Но поверьте еще раз: вы должны там быть. И, еще раз поверьте, лучше постарайтесь доехать до North Rim. Как оказалось, оно действительно того стоит. Север, по сравнению с южным берегом, более лесист и менее истоптан. Вместо китайских туристов – бизоны. Разве не прелесть? Только необходимо помнить, что зимой дорога к каньону закрыта. Впрочем, в зимний период здесь на мотоцикле особого удовольствия разъезжать нет. А вот летом нередки лесные пожары, с которыми регулярно борются. Столб дыма одного из таких мы видели за много десятков миль. Но, благо, дорога пролегала стороной. Хотя и через места, где пожарища бушевали раньше. Обугленные стволы, выжженная земля… печальное зрелище.
Но вот и Каньон. Пофоткались, повздыхали, набрали воды – и поехали к месту очередной стоянки. Куда и добрались уже к вечеру. Город Канаб, Аризона. Одна улица, два магазина и лаундри.
Кстати, лаундри (или ландроматы) — прачечные – величайшее американское изобретение (вы частенько их видите в фильмах). Жалею, что у нас этого нет, потому что удобство неимоверное. За час и пару долларов «четвертаками» ты получаешь чистые и сухие вещи – стирка+сушка. Свои лаундри есть практически в каждом мотеле, а большие, т.н. «паблик лаундри» — в каждом квартале. Так что с ручной стиркой на закате дня в раковине там можно не заморачиваться — вещи всегда чистые и сухие. Штука для путешественников незаменимая.
Седьмой день оказался несколько смазан из-за того, что запланированный проезд по парку Зайон (Zion National Park) превратился в утомительное стояние в пробках и черепашье движение в веренице машин среди очень красивых скал и прорубленных в них тоннелях. Но вот честно, очередных 25-ти баксов это не стоило, учитывая потерянное из-за пробок время. Впрочем, сами виноваты, надо было помнить, что сегодня – воскресенье. А что делают американцы в выходной? Правильно, едут в парк. Наконец, вырвавшись оттуда, развив невероятную скорость, но выбрав более длинный путь по пустыне, а от этого окончательно сгорев на солнце, мы добрались до Дамбы Гувера (Hoover Dum). Грандиозное сооружение, построенное в 30-е годы и являющееся важным стратегическим объектом с точки зрения мелиорации, водо- и электроснабжения западной части страны. Названо в честь Герберта Гувера, 31-го президента США, активно продвигавшего этот проект. К каньону, скалам и Колорадо добавились еще наклонные опоры ЛЭП, паутины проводов и невидимая граница между Аризоной и Невадой, проходящая аккурат посередине самой плотины.
Когда в этих штатах случаются разные часовые пояса, можно поиграть в машину времени – по обеим сторонам плотины стоят башни с часами, показывающие время своего штата. Уже порядком выдохшись к вечеру, мы довольно вяло повосторгались гидротехническими красотами Аризоно-Невады и окончательно повернули в Неваду. Нас ждал Лас-Вегас.

Восьмой день мы полностью провели в Лас-Вегасе, как и было запланировано.

И это оказалось мудрым решением: во-первых, появилось небольшое утомление от дороги, а во-вторых, Лас-Вегас – не тот город, которому можно подарить всего один свой вечер.

Откровенно говоря, и целого дня мало, но большего мы не могли себе позволить. Нагулявшись, наигравшись в рулетку (сперва проиграли 50, потом вернули 35), «поженившись» второй раз – этот романтичный и вдохновляющий обряд в Лас-Вегасе можно провести за совсем скромные деньги и 10 минут, — мы начали готовиться к финальной части тура.
Девятый день планировался самым жестким в нашем пробеге. Мы пересекали Долину Смерти (Death Valley). И в этом действительно был риск: здесь был установлен абсолютный температурный рекорд на земле +57 градусов.
Здесь всегда жарко. И мертво. Если не ровен час будут проблемы с двигателем или с колесом… Но нам повезло. Мы проскочили сквозь «прохладные» в этот раз +46 без проблем, почти сотня миль была пройдена без сучка и задоринки, Индиан не подвел, только жара вымотала неимоверно. В очередной раз обгорели носы. Поснимали пейзажи. Здесь они просто инопланетные. Опустились ниже уровня моря, поднялись… и выкатились из Долины Смерти. Совсем чуть-чуть и, «утомленным путникам на залитом солнцем поле» явилось одно из самых живописных местечек Дикого Запада, настоящая столица всего голливудского вестерна – городок Лон Пайн (Lone Pine). Или Одинокая Сосна. В отличие от других городков лихого времени ганфайтеров, этому выжить и даже сохранить свою аутентичность помогло соседство с Долиной Смерти и, как следствие, паломничество сюда Голливуда. В Лон Пайне было снято порядка 250 фильмов, в том числе «Джо Кидд» с Клинтом Иствудом и «Мэверик» с Мелом Гибсоном и Джоди Фостер. Мы остановились в историческом мотеле «Dow Villa», построенном аж в 1923-м году.
Фото на стенах, «английские» раковины с раздельными кранами прямо в комнате, обои и резные лестницы, камин в холле… Вот тут-то вестерн, выраженный в таком интерьере, и накрыл нас с головой. Ну а потом – сон…
Десятый день выдался довольно обычным. Мы просто ехали к очередному пункту стоянки – ничем не примечательному городку Тафт (Taft). Заправлялись бензином, пили воду – и снова ехали. Кстати, еще во время предыдущей своей поездки по Route66, я взял за правило заливать бак до полного, как только остается его половина.
Мы туристы лайт-версии, без канистр, страховки и претензий на «Железную...» сами понимаете, чего — ЖЖ… Так что тактика оказалась правильной. Даже на относительно «людных» территориях от одной заправки до другой могло быть не меньше 70 миль. А это на полупустом баке уже нервно. А еще, за последние пару лет из-за дешевеющей нефти, сильно упал в цене бензин (противоестественная для нас зависимость, не так ли?). Его стоимость стала ниже процентов на 20. Самый дорогой высокооктановый 91-й (нечто среднее между нашим 95-м и 98-м), который и требовалось заливать в Индиан, стоит теперь около 3-х долларов за галлон, то есть чуть больше бакса за литр. Совсем неплохо.
Приехав в Тафт мы не нашли в этом городе ничего особенного, только местные ребята-мексиканцы в бургерной, куда наша парочка забрела взять воды, долго не могли понять, зачем мы, туристы, заявились в их городишко, ибо «он — полный отстой и здесь очень много наркоманов». Заметно занервничав и убрав на всякий случай свой «Canon» в рюкзак, мы решили особо не светиться на улицах и сократили прогулки до минимума. Обычный мотель, спокойный вечер и…
Последний, одиннадцатый день пути. Финишная прямая.
Я спланировал его так, чтобы он большей частью пролегал вдоль океана – очень хотелось порадовать жену, которая безумно любит море. Ехали в Лос-Анджелес вдоль берега, наслаждались видами, радовались солнцу. Окунули ноженьки в водицу студену…
Какие, к черту, «Спасатели Малибу» и пышногрудые красотки в бикини! Их сдуло. На пляже Малибу без хорошей кожаной куртки невозможно было находиться! Океан холодный, волны бурные, только лицезреть и… фантазировать, как Памелла Андерсон бежит, а её упругие…
Мдя, отвлекся. Санта-Барбара, Малибу, Санта-Моника – бесконечные пафосные пригороды-местечки с такими же пафосными названиями и – вот и всё. Лос-Анджелес. Сразу появились пробки, потянулось время, ощущение полета и свободы исчезло… Кстати, междурядье в Калифорнии хоть и не запрещено, но с моим монстром в него соваться было неудобно. И вообще, в такой, соблюдающей все дорожные правила стране, и сам становишься абсолютно… хотел сказать мотоовощем, но нет – абсолютно законопослушным водителем. Одним словом, Америка – рай для мотоциклистов. Что в степях и пустынях, что в городах, даже с их пробками (вспомните «карпул»). В общем, немного потолкавшись в трафике, мы добрались до мотеля, который покинули десять дней назад, разобрали вещи, сделали пару вылазок в магазины на Индиане и закончили таким образом наш долгий путь, проехав за это время почти 2500 миль (4000 км).

Наутро сдали мотоцикл в «EagleRider», что заняло всего 5 минут, собрали вещички и отправились в аэропорт. Увозя с собой частичку сказки, в которой всё же посчастливилось побывать и которая всем нам, даже говорящим на другом языке, знакома, любима и понятна с детства – Wild Wild West.