Земля огрубела, покорёжилась, застыла массивными твёрдыми волнами. По моим любимым тропинкам, выщербленными разве что дождями и рядовым транспортом, протоптался не иначе как мавританский слон, в действительности – прошлись старатели. Практику эндуро этот поворот качественно улучшил, но классическую степную красоту подпортил.

Лямки рюкзака поочерёдно стекают по плечам, первые осы норовят проникнуть сквозь сеточку черепахи, а ветер плещет холодной ладонью. Впрочем, можно ли включить в облако слов, так или иначе касающихся эндуро, комфорт? Наверное, подобно булгаковской разрухе, удобство тоже – в голове. И, пожалуй, грамотной организации.

Мы пересекли небольшой песчаный остров, дабы отточить равновесие. Как велик соблазн выставить ноги… Вдруг, наперерез моему колесу, заскользила длинная чёрная лента. От вида пресмыкающихся меня передёргивает минимум пару минут: остановившись метров через двести после встречи с «аспидом» я вскидываю руки, будто стряхиваю грязь, и бесконечно чертыхаюсь, пытаясь отделаться от самых склизких чувств.

Майский прохват продолжался, благоухал чабрецом и вишнями, изобиловал мелкоцветом. Порой чересчур дотошный анализ прохождения препятствий гасил мою скорость и подбрасывал задачку на интуицию и ориентирование — Клаус терялся из виду. Перепутья шепчут: «Направо пойдёшь – Клауса не найдёшь…» Или всё-таки найдёшь? Я вбирала лёгкими простывший след напарника, а глазами, спустя пару минут, — его сдвинутые брови.




Хладнокровный Клаус, любитель эндурить на лысых покрышках, в очередной раз покорял высокий подъем, неподвластный моей смелости. Иногда меня осеняет мужество на него забраться, но столь же скороспело оно испаряется под гнетом прогнозов и инстинкта самосохранения, граничащим с обыкновенной заячьей трусостью. Стоит ли мириться с этим? Вряд ли. Стоит ли выходить из зоны комфорта? Скрепя сердце – да, стоит. К чему приведёт этот скрип – покажет время.