Ретро мотоциклы

В 1942 году по заказу британской организации SOE (Special Operations Executive — Управление специальных операций) начинается производство одного из наиболее интересных малолитражных мотоциклов.

Задача: Снабдить диверсантов в тылу противника мобильными средствами передвижения.

Извлечение мотоцикла из контейнера на поле боя. Демонстрация во время учений.

Для решения задачи в обстановке секретности производится разработка мотоцикла — одного из прародителей скутера. Главное техническое ограничение — стандартный контейнер, используемый для парашютного сброса оборудования: цилиндр длиной 150см и диаметром 38см. Конструктор и разработчик первого прототипа был ярым любителем мототехники и подчиненным Вооруженных сил Британии: майор Джон Вернон Роберт Долфин. Силовым агрегатом выступил 98см3 одноцилиндровый двухтактный мотор с воздушным охлаждением производства Villers (один из пионеров мотостроения — после ряда перекупок пришедшего под крыло ныне почившего в бозе Norton'а).


Вместить полноценное средство передвижения в столь малый объем сложновато. И британцы стали лишать разработку всего, что не влияло на единственное назначение мотоцикла — везти на себе солдата в обмундировании. У него нет подвески, электрики, коробки передач и снабжен он одним лишь задним тормозом. Интересная особенность: рукоятка тормоза располагается на левой ручке и повернута под хват большим пальцем. Плотная компоновка обязала конструкторов все же поставить на мотоцикл бензонасос — бак-то находится ниже карбюратора. Хотя назвать насосом ручную помпу, накачивавшую воздух в бак можно чисто номинально. Бака объемом всего-то 3,7 литра хватало на 140км пробега при скорости 48км/ч. При сухом весе 37кг это вполне шустрая машинка — не так ли?

Имя Welbike происходит от Welwyn — названия деревни в Хартфордшире. Разработки SOE, произведенные на базе в этой деревушке, носят подобные названия: Welman (миниатюрная подводная лодка), Welrod (бесшумный пистолет) и пр.

Демонстрация мотоцикла, готового к десантированию. Мотоцикл десантировался задним колесом вниз. На нижнем конце контейнера прекрасно виден сминаемый демпфер, работавший при посадке. В верхней части контейнера находится полость под парашют. Испытания на полигоне в Булфорде. 5 февраля 1943г.

Несмотря на то, что мотоцикл разрабатывался как инвентарь диверсантов, реальное его использование оказалось значительно шире. На нем ездил аэродромный персонал, штабные рабочие использовали его за неимением лучшей техники, но самое массовое применение он получил в войсках десантников: морских и воздушных. Собственно, самой SOE досталось менее четверти всех произведенных мотоциклов.

WelBike засветился на всех фронтах, где участвовали Британцы. Мотоцикл на фото используется персоналом аэродрома. RAF — Royal Air Force. Северная Африка — 1943г.

Шутка ли — при малом весе его можно было тащить на руках. Тренированный солдат превращает десантный контейнер в полноценный мотоцикл всего за 15 секунд: вынуть — разложить седло и руль — накачать бак — дёрнуть — поехать!



За все время был произведен 3 641 мотоцикл, включая опытные модели. Будучи, по сути, расходным материалом, данный мотоцикл не был окружен заботой и выбрасывался при поломке, которую нельзя было решить простейшими подручными средствами. До наших дней их дожило всего ничего.



После войны на базе военной разработки в производство пошел не особо примечательный мотоцикл марки Corgi. Интересен тот факт, что главным инженером и директором компании оказался главный конструктор Welbike — Джон Долфин. В послевоенной Британии, испытывавшей острый дефицит как в сырье, так и в товарах для мирного населения, данный мотоцикл был более чем востребован.


Использованные материалы:
Фото и аннотации: Pen & Sword «Images of War — Motorcycles at War»
Текст: Конспект из материалов, найденных в интернете (в основном Энциклопедия Wikipedia).

Напоследок видео. Реклама производителя реплик. Хотя по утверждениям двигатель все же оригинальный.