Классические шоссейно-кольцевые гонки (или, проще говоря, дорожные гонки) 2016-го года вплотную подлетели к своему финальному аккорду. Менее чем через сутки стартует Macau Grand Prix, и она же одновременно проносит сезон этого года через финишную черту. Конец сезона безусловно относительный, поскольку в мире дорожных гонок разного уровня проводится достаточно большое количество и в достаточно большом количестве стран — от Северной Ирландии и до Новой Зеландии, и, соответственно, месяца и времена года определяющей роли не играют. Дорожные гонки идут круглогодично. Но, если говорить о вершине этой пирамиды, то речь конечно же идёт о «Большой 6-ке»: NW200, IOM TT, S100, Ulster GP, Manx GP и Macau GP, традиционно являющейся завершающей одой мотогоночному сезону. И в этот раз насладиться её музыкой вживую предстоит и мне. Но, обо всём по-порядку.

Немного истории и фактов. Всё началось в 1954г. и изначально не имело никакого отношения к авто-мото-гонкам — планировалось проводить ежегодные игры а ля «казаки vs. разбойники» местного разлива. Но, поняв всю абсурдность этой затеи, организаторы быстренько переквалифицировали её в гонку для местных энтузиастов авто- и мото-спорта. Трассу оставили ту же, что и планировали для ролевых игр. Остаётся она неизменной и по сей день (конечно с поправкой на время, за которое город оброс казино, небоскрёбами, хайвэями и прочими прелестями современной урбанистической инфраструктуры) — всё те же 6.2 км, и всё также считается одной из сложнейших. И зовётся она Guia / Главная.



За 4 дня проводится 5 гонок — 4 авто(в разных классах ) и одна мото. Нас конечно же интересует последняя: 1 класс — супербайк, 1 заезд (+день практики и день квалификации), 12 кругов, 28 гонщиков. Количество мест для участников сильно ограничено. Выступают только лучшие. Все с «именем».
Задержимся на «фаворитах».

Питер Хикман (Peter Hickman), чемпион прошлого года выразил полную готовность отстоять свой титул и в этот раз. «Хики» пришёл в большой спорт в 2006г. в возрасте 19 лет и надёжно зарекомендовал себя в BSB (British Superbike), добившись прекрасных результатов, но в дорожных гонках он попробовал свои силы только в 2014г. И результат не заставил себя долго ждать — самый быстрый новичок за всю историю ТТ, взял первое место в классе Superbike на Ulster GP 2015 и, повторюсь, стоял на вершине пьедестала в Макао в прошлом году. В этом году Питер будет выступать на коне от GBmoto Kawasaki.

Но, победную прыть «Принца Питера» вполне может остудить титулованный «Король Макао», Майкл Раттер (Michael Rutter ), неоднократно бравший призовые места в «большой 6-ке», начиная с 1996г. и по 2013гг., 8 раз восседавший на «троне» Макао — абсолютный рекорд. Последний раз здесь ему первому помахали флажком в 2012г. В этом сезоне «Бритва» показал неплохую форму, как в дорожных гонках, так и в BSB, если особенно учитывать возраст гонщика — 44 года. Майкл завершает сезон всё с той же командой — Bathams/SMT BMW (рррык у аппарата — обалдеть!).

За эту же команду будет выступать и Стюарт Истон (Stuart Easton), 4-кратный чемпион Макао. Шотландский гонщик серьёзно разложился в 2011г. на NW200 и на 3 года оставил любимое дело. Вернувшись в 2014г., он в тот же год взял «золото» в Макао и так же успешно продолжил свою карьеру в ВSB.

Имя Иан Хатчинсон (Ian Hutchinson) говорит само за себя. Невероятная мото-карьера. Потрясающий выстрел «Пули из Бингли» в 2010г. на ТТ потряс всех — 5 побед в 5 основных гонках вписали его имя в историю навсегда. Это ещё не удавалось никому. А после такого стремительного взлёта начались также столь стремительные падения. Буквально. 2 года восстановления. 30 операций. Практически не функционирующая нога. Но он вернулся. И как вернулся! Этот сезон откатал на твёрдую «5»: победа в классе Superstock на NW200, 3 победы на ТТ (Superstock, Supersport1&2). Настоящий воин дороги. Все шансы добавить в свою коллекцию и вторую победу в Макао (первую одержал в 2013г.).

И, безусловно, нельзя не внести в список явных претендентов ныне уже легендарного ветерана Джона Макгиннесса (John McGuinness). Да, его первая и единственная победа в Макао была в далёком 2001г. Да, нынешний сезон для «Ракеты» был не самым лучшим в его карьере. Да, возраст вероятно тоже берёт своё (те же 44). Но, сколько примеров, доказывающих, что возраст не является помехой в дорожных гонках! И сколько гонщиков в наши дни могут встать вровень с Джоном? Кто из ныне здравствующих может похвастаться, затмив его коллекцию побед на ТТ? Никто. Да если бы и был кто, то он явно не мерился бы ни с Джоном, ни с кем другим. Дорожным гонщикам это чуждо. Скромность, простота и открытость — типичные черты их характера. К этому, на мой взгляд, важному моменту я ещё вернусь в своих будущих постах. А пока продолжим основную тему.

Гари Джонсон, Майкл Суини, Дан Ниин, Мартин Джессопп, Иван Линтин, Данни Уэбб, Марк Миллер, Стив Мёрсер, Дерек Шилдс… этот список можно продолжать, озвучив чуть ли не всех участников предстоящей гонки. Шанс на победу есть у каждого. И, как я уже отмечал не раз в своих опусах на БП, у меня нет ярко-выраженных фаворитов. Болею-переживаю за всех. Есть лишь те гонщики, за выступлением которых я слежу с особым пристрастием.
Огорчает, что в этот раз мы не увидим в Макао никого из Данлопов. Не порадуют нас своим выступлением и два ветерана — Брюс Ансти (Bruce Anstey) и Иан Локхер (Ian Lougher) также не участвуют в гонке в этом году.
Ах да, чуть не забыл, есть ещё один. Конор Камминс (Conor Cummins). Молодой, но с опытом, которому позавидуют многие из «бывалых», падение которого на ТТ 2010 можно встретить буквально в каждом видео, рассказывающем о ТТ, и которому всегда чуть-чуть не хватает, чтобы дотянуться до заветной победы. И тем не менее… Отличный гонщик. Прекрасный человек. И если ему удастся сделать ЭТО в Макао, то я буду радоваться вдвойне.

И в заключении немного о том, как же всё-таки меня занесло на Macau Grand Prix… нет, вопрос поставлен не совсем корректно. Правильно: почему меня занесло туда только сейчас?!
А занесло давно, и заносит регулярно. В Макао. И, к сожалению, мимо гонки. Посещаю этот город я аж с 1994г., но обстоятельства выпадали всегда таким гадким образом, что встретиться нам никак не складывалось. Но, всему есть предел. В том числе и неудачам. После 22х лет своего знакомства с городом, я наконец-таки окунусь в этот праздник мото-спорта!
До парома на Макао остаётся 3 часа. Столько же и на дорогу до парома. Всё, как обычно, впритык и на предельных скоростях)) Допечатываю буквально на чемодане. Моя терпеливая супруга уже посверливает в меня жестким взглядом. Всё. Рвём!
Предвкушаю и надеюсь на море впечатлений, эмоций и событий. И если мои надежды оправдаются, и мне затем удастся собрать всё это в одну стройную кучку, то непременно поделюсь-представлю на суд любезной публики.
Всем добра, удачи и побед!

P.S.: А не катнуть ли нам для разминки пару чемпионских кружочков с «Хики»?))