Tourist Trophy

Ассоциацию гонщиков на сайдкарах (Sidecar Racers’ Association) создали в начале 1960-х годов в Торонто, чтобы объединить гонщиков в США и Канаде. Историческое событие случилось, когда несколько американцев из Мичигана поехали в Канаду, чтобы посмотреть мотогонки на трассе «Моспорт» в Онтарио. Их звали Джо и Алма Рошело.

Джо был большим фанатом мотоциклов и в 1959 году присоединился к мотоклубу «Detroit Highwaymen», члены которого предпочитали быстрые мотоциклы и быстро стирали подножки… Джо Рошело начинал гонять на дорогах общего пользования, поэтому постоянно имел проблемы с полицией. Он любил смотреть фильмы о гонках и Турист Трофи, мечтая когда-нибудь попасть на остров Мэн. Кто бы мог тогда подумать, что мечта Джо станет реальностью. В 1961-1962 годах американец принял участие в первой мичиганской дорожной гонке, а в 1963 году поехал в Онтарио, чтобы попробовать себя в международных состязаниях. В открытой категории Джо занял 15-ое место из 25 участников. Он переодически продолжал выступать в различных соревнованиях.

Алма

Джо как-то пригласили на свидание вслепую, где ему повезло встретить Алму. В 1967 году они поженились. Алма любила мотоцикла не меньше, чем муж. Вдохновленный Джо купил 100-кубовый кастом Yamaha, чтобы гоняться в категории 125см3. Впоследствии ему пришлось модифицировать мотор. Джо повысил обороты с 12 000 до 16 000. Гоняясь на Yamaha, американец научился профессионально проходить повороты. В 1968 году Джо купил первый заводской гоночный мотоцикл — Maico 125, который позволил ему занимать призовые места и добиваться побед.

Сайдкары. Начало

В 1968 году Джо и Алма посетили гонки в Моспорте и впервые увидели гоночные сайдкары. Они вдохновились и решили основать команду, чтобы произвести впечатление на мир мотоспорта, но вряд ли тогда понимали, как далеко заведёт такое решение. Одноклубники не представляли, как жена может быть напарником Джо — все они были неправы! Алма заставила их сделать ставки, заработав немного денег и уважение.

Первый сайдкар Джо и Алмы

Осенью 1968 года друг Джо, который гонялся пассажиром на сайдкарах, показал товарищу гоночный мотоцикл с коляской, выставленный на продажу. Байк комплектовался 650-кубовым мотором BSA, и Джо купил его, чтобы зимой привести в порядок. Сайдкар был готов к весне 1969 года, но Джо и Алма ни разу не гонялись вместе. В столь опасных соревнованиях крайне редко появляются команды «муж + жена», но американский дуэт был готов на всё.

Той же весной 1969 года друзья арендовали трассу, чтобы провести предсезонную подготовку и помочь товарищам. Джо и Алма проехали несколько кругов на малой скорости, чтобы по-лучше понять, как правильно двигаться, после чего начали прибавлять в скорости. Алма впервые ездила пассажиром на сайдкаре, но сразу же полюбила это дело.

Сайдкар был старым, но вполне нормальным вариантом для начала карьеры. К сожалению, мотор BSA не выдерживал нагрузок и переодически ломался. Джо и Алма провели неплохой сезон 1969 года, а осенью решили сделать капитальный ремонт двигателя. В сезоне 1970-го года им удалось финишировать в большинстве гонок сезона — большой прогресс.

Новые колеса

К тому моменту Джо и Алма поняли, что нужен новый сайдкар, если они хотят выступать на серьезном уровне. Так было куплено и новое шасси M.G.F. Racing Sidecars «Ocelot» с колесами из сплава и обтекателем из Великобритании. Шасси «Ocelot» разрабатывалось для моторов Honda 500/750. Джо всё-таки решил использоваться 750-кубовый агрегат и коробку скоростей BSA. Пришлось повозиться в гараже, чтобы сделать новый маслобак, выхлоп, органы управления и другие мелочи.

Приглашение на Турист Трофи 1974

Новый сайдкар сыграл важную роль. Джо и Алма выступали намного лучше и выиграли несколько гонок, став главной командой по итогам сезона 1973 года. В феврале они получили приглашение на Турист Трофи, о котором долго мечтали. С ними связалась американская ассоциация мотоциклистов (AMA), которая имела всего одно приглашения для американской команды. Остро стояла проблема финансирования — Джо и Алма должны были самостоятельно оплатить все расходы. Они, однако, крепко ухватились за возможность, чтобы осуществить мечту.

В 1974 году событие Турист Трофи состоялось в мае/июне. Погода была мрачной, дождливой. Когда Джо и Алма заехали в отель на острове Мэн, им сообщили, что их сайдкар до сих пор в Ливерпуле. Джо пришлось собраться и поехать туда, чтобы разобраться, в чем проблема. Как оказалось, коробка с мотоциклом не вмещалась в самолет. Джо был готов собрать сайдкар и поехать своим ходом, перебраться на остров на пароме. Амбициозный план, на который американец был готов пойти, но всё сложилось иначе. Ящик с мотоциклом частично разобрали и запихнули мотоцикл в трюм самолета.

Турист Трофи 1974 года провели за две недели по стандартному графику. В течение события погибли двое гонщиков. Питер Л. Харди умер 27-го мая в результате падения в сессии практики, а 1 июня погиб Дэвид Дж. Никсон в гонке Production TT 1000. Джо и Алма были в шоке и ставили только одну цель — выжить!

Квалификация

Джо и Алма пришлось пройти через квалификацию. Они должны были проехать круг за 33 минуты или быстрее, чтобы показать свою конкурентоспособность. Средняя скорость: не ниже 62 миль/час. Чтобы быстро проходить трассу Турист Трофи, нужно много времени на изучение каждого холма, каждого поворота (многие закрытие), но у Джо с Алмой было всего две сессии по полтора часа. Им, тем не менее, удалось проехать круг за 29 минут и квалифицироваться в гонку.

В квалификации принимали участие почти 100 сайдкаров. 74 прошли отбор, и только 34 финишировали!

Гонка

Гонку планировали на субботу, но из-за сильного тумана перенесли на понедельник. В «безумное воскресенье» гонки не проводились, так как трассу открывали для зрителей, которым разрешали ездить по треку. Веселое было время: более 100 000 зрителей, кто на трассе, кто на трибунах.

В понедельник погода стала лучше. Джо и Алма готовились к гонке. На Турист Трофи 1974 команды стартовали друг за другом с 10-секундным интервалом. Джо и Алма увидели флаг США и тогда осознали, что они защищают честь своей страны, словно участвуют в олимпийских играх. Гонка получилась сложной, не хватало знания трассы, да и маршалы работали не лучшим образом — местами не сигнализировали об опасности. Джо и Алма упали несколько раз, но всегда подымались и продолжали. Они, в конечном счете, заняли 30-ое место среди более чем 70 участников. Хороший результат. Согласно статистике только 1 из 10 новичков финиширует на Турист Трофи.

Возвращение в США

Джо и Алма продолжали гоняться в США и Канаде до 1982 года. Они выиграли несколько чемпионатов, но на Турист Трофи больше не возвращались, добившись цели всей жизни в 1974 году.

Дух Алмы

Алма всегда говорила: «Бог помогает тем, кто помогает себе». — Она жила по этому принципу. Алма, по факту, отбила Джо у другой девушки. У нее были друзья в мотоклубе «Detroit Highwaymen», которые помогли устроить свидание вслепую. Девушка явно знала, чего хочет от жизни. Она любила Джо, ездить с ним по разным местам, гоняться вместе с ним — жила по полной!

Алма умерла в 2006 году от рака, предварительно написав Джо письмо с простыми словами: «Мы совершили отличную поездку».