Велоциклы

Сильвен де Йонг родился 5 января 1868 года в Амстердаме. В возрасте 13 лет он вместе с родителями и братьями переехал в Брюссель. Несколько лет Сильвен проработал журналистом, после чего отравился в Великобританию изучать производство велосипедов.

В 1985 году де Йонг, его братья и несколько сторонних инвесторов открыли фабрику в Антверпене. Они занимались производством велосипедов под маркой «Mercury» и их ремонтом. Спустя два года, после ссоры с инвесторами, Сильвен основал компанию «S. de Jong & Cie». На дворе было 15 октября 1897 года. На сей раз, новый завод в Антверпене назвали «Minerva» (Минерва — покровительница воинов, богиня знаний и мудрости, богиня ремесленников и промышленников).

Почувствовав спад на рынке велосипедов, в феврале 1899 года Сильвен де Йонг взял курс на производство легковых автомобилей и мотоциклов. В 1900 году компания S. de Jong & Co. купила лицензию на производство двигателей у швейцарской фирмы «Zürcher & Lüthi», которая запатентовала их установку в шасси велосипеда. Первые мопеды Minerva оказались чрезвычайно надежными, и поэтому пользовались спросом.

В 1903 году модельный ряд состоял из трех моделей: 239 см3 (66x70 мм) — 2 л.с., 331 см3 (75x75 мм) — 2.5 л.с., 232 см3 (65х70 мм) — 1.75 л.с. (на фото) Двигатели вертикально устанавливались в треугольную раму с фирменным логотипом «Romania». Такие машины продавались только в 1903 году, так как в 1904 году все модели производились под маркой Minerva. В общей сложности компания собрала около 35 000, что для начала 20-го века было очень неплохим показателем.